Асуан
Асуан — последний город Египта. Он расположен на самом юге страны. Южнее него городов уже нет: только населенные пункты.
Город этот известен слабо. Самый интересный объект в Асуане — незаконченный обелиск, который часто приводят в качестве ответа на вопрос: как же все-таки египтяне вырезали громадные обелиски из гранита без современных инструментов? Да так и вырезали, прямо в скале.
На обелиске прекрасно видны следы инструментов.
Вырезали этот обелиск по приказу фараонши Хатшепсут, которая хотела его установить в Карнакском храме. Работы остановили, потому что по обелиску пошла огромная трещина. Сегодня он так и называется: незаконченный обелиск.
Другое известное место в Асуане — отель «Старый порог». Он так называется, потому что рядом с Асуаном находится первый порог реки Нил. Собственно, из-за этого порога Асуан и стал последним городом Египта: дальше по реке было очень сложно перемещаться.
Отель же известен тем, что когда-то в нем жила Агата Кристи, которая написала здесь свой известный роман «Смерть на Ниле». В главной роли — сыщик Эркюль Пуаро.
Сегодня в отель водят экскурсии. Цены за номер начинаются от 500 долларов, а одна ночь в номере Агаты Кристи стоит около 8 тысяч долларов.
Автор не настолько богат, поэтому предпочел снять комнату на острове Элефантина.
Остров этот — настоящая жемчужина. Он совсем маленький: его длина чуть больше километра, а ширина всего 400 метров. Находится он посреди Нила, прямо напротив материковой части Асуана. Свое название остров получил в честь местного рынка, на котором когда-то давно торговали слоновой костью.
Сегодня рынка на острове уже нет, но зато на нем живут нубийцы. Нубия — это название исторической области южнее Египта, которая начинается сразу после первого порога Нила. Сегодня небольшой кусок Нубии принадлежит Египту, а её основная часть входит в состав Судана.
Нубийцы заметно отличаются от египтян более темным цветом кожи и африканскими чертами лица.
Нубийцы чаще египтян носят традиционное платье галабею, а на голову повязывают тюрбан.
Остров Элефантина — это окно, или скорее форточка в другой мир. Привычные арабские дома, встречающие путешественника на этом острове, оказываются лишь фасадом.
За ними скрывается вовсе не Египет, а самая настоящая Нубия.
Хотя на острове еще встречаются египетские дома из камня, они уступают место совершенно другому типу построек — небрежных, из сырого кирпича и глины вперемешку с сеном.
Центр города (если эти нагромождения хижин можно назвать городом) представляет собой узкие, виляющие переулки, которые даже не размечены на карте.
В экстерьерах тут и там начинают попадаться африканские мотивы: цвета, орнаменты, небрежные рисунки.
Еще несколько минут прогулки по Элефантине — и становится ясно: здесь заканчивается Египет и начинается Африка.
За поселением и вовсе начинаются поля. В это невозможно поверить: на маленьком острове поместился отдельный мир.
Здесь даже есть своя собственная оросительная система. К полям подведены каналы, которые идут от реки Нил. Они же используются для стирки белья и в качестве водопоя у животных.
Чтобы после дождя вода не заливала деревню, нубийцы строят примитивные плотины.
В качестве мостов используются пальмовые стволы.
Есть на острове и своя собственная школа.
В конце учебного дня школьники собираются во дворе и дружно, шеренгой расходятся по домам.
Конечно, жизнь в этом нубийском закутке далеко не роскошная. Дома сделаны из самых дешевых материалов и могут развалиться от сильного дождя.
Тротуаров и дорог нет совсем. Дверь из квартиры ведет прямо на утрамбованную землю.
При этом ряд самых приличных домов на острове успешно сдается на Airbnb...
...а многие жители острова имеют собственную лодку.
Кто-то занимается доставкой грузов, кто-то катает туристов к первому порогу Нила. Кто-то же просто возит людей туда и обратно между островом и материковым Асуаном.
Материковый Асуан, скажем прямо, после Элефантины вообще не впечатляет.
Это побитый жизнью египетский город, напоминающий Каир в миниатюре.
Читателю могло показаться, что жить в глиняном африканском доме — это ужас. Читатель просто не видел настоящего ужаса:
В городе запросто можно наткнуться на свалку мусора прямо перед окнами. Жителей все устраивает: и мухи, и вонь.
Похоже, что Асуану как городу просто нечего предложить путешественнику. Даже местный рынок выглядит не как арабский базар, а как унылые торговые ряды. Что касается незаконченного обелиска... Ну что вы, обелисков не видели? Да их тут голыми руками носят.
Одно хорошо в Асуане. Отсюда можно добраться до крайней южной точки Египта — священной скалы Абу Симбел. К ней-то мы сейчас и отправимся!
