Балтимор
Балтимор — крупнейший город штата Мэриленд, но не его столица: управление штата находится в Аннаполисе.
Город изначально основан как порт, и портом остается до сих пор. В колониальный период через него вывозили табак и зерно, а завозили — сахар и кофе. Сегодня это один из самых больших и универсальных портов в Америке.
Разумеется, в Балтиморе есть набережная — довольно приятная, с запаркованными яхтами и пирсом.
Само собой, в Балтиморе полно рыбных рынков и ресторанов, где подают морепродукты.
А вот большого даунтауна в Балтиморе нет. Городишко этот довольно низкорослый, чем похож на многие другие города западного побережья Америки, такие как Ричмонд.
Центр Балтимора в основном застроен красным кирпичом. На стенах иногда попадаются весьма неплохие муралы, да и атмосфера в целом довольно приятная.
По меркам США, Балтимор — очень старый город. Он основан аж в 1729 году. Немногие города Америки могут похвастаться таким возрастом.
Изредка на той или иной стене встречается какая-нибудь уцелевшая вывеска 19 века, но до россыпи таких вывесок в Ричмонде Балтимору очень далеко.
Зато всевозможных кафе, ресторанов, таверн, бистро, забегаловок и многих других разновидностей едален в Балтиморе нет недостатка.
В центре города стоит высокая стела, посвященная Джорджу Вашингтону, причем это первый в истории большой монумент в его честь.
Тут же стоит и памятник генералу Лафайету — одному из главных участников Французской революции, который также помогал США в войне за независимость.
Наконец, дополняет эту сладкую парочку шикарный готический храм, построенный в 1872 году.
Несмотря на приличную набережную, уютный центр и красивые памятники, Балтимор — социально нестабильный город. Если в центре его еще относительно безопасно, то районы на окраинах входят в список самых опасных мест США.
Один из таких районов — Hopkins–Middle East на северо-востоке города. По иронии судьбы, в этом районе находится университет Джона Хопкинса, один из мировых лидеров в области медицины и общества.
Буквально напротив университета находится парк, который несколько лет назад был отмечен на карте как самый опасный квартал города. Странно, что парк выглядит весьма приятно, и не выдает никаких признаков криминала.
Но все-таки тревожная кнопка намекает, что это не выдумки.
Вдоль парка стоит стройный ряд таунхаусов. Для читателя, который никогда не жил в США, это жилье может показаться весьма приличным. Но не смотрите на кирпичную кладку. Обратите внимание на оконные решетки, отсутствие крыльца и выход из квартиры прямиком на улицу. Это очень плохое жилье.
Через дорогу от таунхаусов нашлось здание какой-то старой фабрики с выбитыми окнами.
Позади них — начинался совершенно другой мир. Приличного парка и даже неплохих с виду домов простыл и след.
Посылки здесь, очевидно, активно воруют, иначе бы на дверях не висели таблички: «Не оставляйте на крыльце, отнесите за угол».
Еще дальше вглубь района — и вот уже стали появляться заброшенные дома с разбитыми или заколоченными окнами.
Задние дворы уцелевших домов оказались стремными пустырями, в которые ночью не хотелось бы по ошибке свернуть.
Кое-где через покосившийся забор просвечивало все, что находится внутри этих дворов. Многие были попросту завалены мусором.
Местные жители этих районов — в основном чернокожие. Но, если отвлечься от цвета кожи, то в них живут самые бедные слои населения, которые часто не имеют хорошей работы и занимаются криминалом.
Однако до сих пор читатель видел только улики, внешние признаки возможной опасности. Есть ли более весомые доказательства, что здесь действительно опасно?
Эпицентр криминала был отмечен на моей карте возле упомянутой фабрики с разбитыми окнами. Согласно статистике, большинство убийств случалось на её заднем дворе. Прямо здесь, на этом клеверном поле:
Разумеется, днем здесь никого не оказалось. Тишь да гладь. Можно только догадываться, что вот в таких закутках, как на следующей фотографии, ночью собираются торговцы наркотиками и устраивают разборки.
И все же мне удалось найти настоящее доказательство. Под одним из железнодорожных мостов стоял прислоненный к забору белый велосипед. Присмотревшись, я увидел на нем табличку: «Здесь убили велосипедиста».
Феномен американской преступности заключается в том, что она часто беспричинна и непредсказуема. Престижный район города может запросто граничить с криминальным гетто, так что неместный может зайти в него по ошибке.
В целом же, криминологи установили, что за половину преступлений в любом американском городе отвечает всего 5% улиц! По таким улицам мы только что и прогулялись.
